F1 har fått sin nya ”stallorder” saga.
Världsmästaren Sebastian Vettel svarade ”jobbigt läge” på söndag när han blev tillsagd att släppa förbi Red Bull stallkamraten Daniel Ricciardo.
Om den typen av trots låter som ett problem, så lät stallchefen Christian Horner inte det synas.
”Han är en tävlingsmänniska, han vil slåss och vinna”, sa britten till TV-kanalen RTL efter Kinas GP.
Efter att ha ignorerat ordern såg Vettel ut att bli omkörd ofrivilligt av den mycket snabbare syster RB10.
Men Horner förnekar det. ”Han (Vettel) visade att han är en teamplayer och gjorde det rätta”, insisterade han.
Horner säger att Vettel gav plats, när han blev tillsagd på radion att Ricciardo var på en annan strategi.
Visst var Vettel på en tre-stoppare, medan Ricciardo planerade bara två stopp.
Det betyder att tysken som varit så dominerande de senaste åren i en ledande Red Bull, nu har problem med att helt enkelt hålla sin stallkompis tempo under 2014.
”Viktigare, än stallorder, är att förstå varför Sebastian har sådana svårigheter”, sa Horner.
”Vi vet att Sebastian är väldigt känslig med hur en bil går in i kurvorna och just nu har han inte den känslan som han behöver.”
Australiensaren Ricciardo ville inte röra om i grytan heller. Den officiella redogörelsen efter loppet citerade honom med att säga att Vettel ”släppte förbi mig”.
Tidigare var han mindre klar om saken: ”Jag var inte medveten om vad han sa i radion under loppet”, sa Ricciardo. ”Jag var osäker på vilka strategier vi båda var på men jag kom förbi. Jag vill inte starta några konflikter.”
Tillfrågad om han tror Vettel frivilligt släppte förbi honom eller inte däremot, svarade Ricciardo:
”Jag är ärligt talat inte säker.”
Vettel å sin sida hävdar att han släppte förbi Ricciardo.
”När jag först blev tillfrågad, förstod jag inte då vi var på samma däck, så jag dubbel kollade. Jag fick inse mer och mer mot slutet att jag inte kunde hålla tillbaka honom.”
Det är en intressant och besvärlig situation för Red Bull, då en ny stjärna hotar att ställa stallets hjälte i det förflutna. Horner håller med om att Ricciardo har varit ”outstanding” hittills 2014, men han varnade för att underskatta Vettel.
”En sak ni kan vara säkra på är att han kommer att titta extremt noga på den här helgen och det här loppet för att förstå var skillnaderna låg, vad han har problem med, var han kan förbättra”, sa han.
”Ingen förare kommer att jobba lika hårt under dessa tre veckor till Barcelona för att studsa tillbaka”
Källa: GMM