För 18 år sen lämnade en ung 22 årig tysk racing förare den trygga famnen han haft under sin junior karriär hos Mercedes, för att ta chansen i Formel 1 med Jordan.
2010, 19 år efter sin debut säsong och tre efter att han pensionerat sig från sporten gör Michael Schumacher comeback i Formel1 med företaget som en gång hjälpte honom upp för junior stegen. Han återförenas också med mannen som stod bakom alla hans sju F1 världsmästerskap, Ross Brawn, två med Benetton och fem med Ferrari.
Parterna har kommit överens om ett tre-års kontrakt värt runt €7 miljoner.
Michael Schumacher – ”Mercedes GP Petronas representerar en ny utmaning för mig, både sportsligt och personligt. Det är ett nytt kapitel i min racing karriär och jag ser verkligen framemot att jobba ihop med min gamla vän Ross Brawn och mina kamrater från dagarna i Mercedes Junior Program. Jag är övertygad om att vi tillsammans kan vara med och slåss för Formel 1 Världsmästerskapet nästa år och jag ser redan framemot att komma tillbaka till race banan. För mig, sluter det här samarbetet cirkeln. Mercedes stötte mig för så många år när jag började min Formel 1 karriär och nu kan jag förhoppningsvis ge något tillbaka till märket med stjärnan.”
Nico Rosberg har uttryckt oro om Schumis rykte som racing förare ifall hans comeback inte lyckas, men är trots det ärad att få en av de bästa som sin stallkamrat.
”Det är fantastiskt att Michael kommer tillbaka till Formel Ett och blir min stallkamrat hos Mercedes GP Petronas. Det är en stor utmaning för mig att ställas mot en av de bästa förarna någonsin. Jag tror att vi kommer bilda ett starkt par eftersom han nog inte har förlorat ett dugg av sin fart. Det är också glada nyheter för vår sport och fansen.” – Nico Rosberg.
Stallchef Ross Brawn på presskonferensen:
”Jag är glad att vi idag kan bekräfta att Michael kommer att göra sin mycket efterlängtade comeback till Formel Ett nästa år och köra för Mercedes GP Petronas stallet. Som sjufaldig världsmästar, talar Michael’s utomordentliga Formel Ett rekord för sig själv och jag ser fram emot att arbeta med honom igen. Med slutförandet av vår förar uppställning, tror jag att vi nu har det mest spännande paret i Formel Ett med Michael och Nico, som ger den perfekta mixen av talang, erfarenhet, snabbhet och ungdom. Vi kan nu vända vår uppmärksamhet till förberedelserna inför den nya säsongen och alla på Mercedes GP Petronas är oerhört glada över utmaningen framöver. Med stöd och investeringar i vårt team från Daimler, Aabar och vår nya titel partner Petronas, och två så spännande förare, har vi alla byggstenar för att få en framgångsrik säsong 2010.”
Norbert Haug, vice ordförande för Mercedes-Benz Motorsport:
”I april 1991, när jag hade varit ansvarig för Mercedes-Benz Motorsport endast sex månader, stod Michael bredvid mig på balkongen en kväll. Utan minsta tvekan , sade han med låg röst: ”Det är på tiden att jag hamnade i Formel 1”. Michael hade just fyllt 22 år och fyra månader senare gjorde han sin debut på Spa med Jordan. Mercedes-Benz hjälpte honom fram till dess och resten är historia: sju VM-titlar, mer än någon racerförare, 91 Grand Prix vinster mer än någon racerförare. Michael har mer av allt än alla andra förare. Som en del av Mercedes Junior Program, tävlade Michael i grupp C sportbilar och i några DTM tävlingar. Ross Brawn, då hos våra motståndare Jaguar, insåg snabbt Michaels talang och de fortsatte med att vinna alla sju av hans förare VM-titlar tillsammans i Benetton och Ferrari. Vår idrottsliga ambition har alltid varit att Michael skulle någon gång köra där hans karriär började och Michael visste det. Vi skämtade ofta om det efter tävlingar och diskuterade utsikterna allvarligt flera gånger under de senaste 14 åren i Formel 1. Det hände inte under 1995 , det hände inte under 1998 och det skedde inte under 2005. Jag är glad att det nu kommer att ske under 2010. Jag ser verkligen fram emot att samarbeta med Michael och alla på Mercedes-Benz och Daimler ger ett mycket varm Välkommnande till vår ”lärling” seden 19 år tillbaka. Den lärlingen är nu den mest framgångsrika racingföraren genom tiderna.”